Alimentos en alerta: Citi prevé azúcar 25 % más cara por El Niño
El banco estadounidense advierte que el clima, los fertilizantes caros y la demanda de biocombustibles pueden encarecer los alimentos en los próximos doce meses.
El fenómeno de El Niño amenaza las cosechas de grandes países productores y abre un nuevo frente de presión sobre los precios de los alimentos, según un análisis del banco Citi. Las materias primas agrícolas ya acumulan un alza cercana a 20 % en lo que va de 2026, de acuerdo con el índice Bloomberg Commodity Agriculture, y Citi considera que los riesgos están “sesgados al alza”.
El banco prevé que El Niño alcance su máxima intensidad entre finales de noviembre y comienzos de diciembre. India, el sudeste asiático, Australia y zonas de Brasil son las regiones más expuestas. Su efecto, según Citi, se notará más entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
Los precios que proyecta Citi
A doce meses, Citi estima aumentos de 25 % para el azúcar, 17 % para el maíz, 16 % para el trigo y 12 % para la soja, respecto de los precios de referencia. Para el trigo calcula que 14 % de la producción está en riesgo, y que podría llegar a 22 % en el peor escenario. Para el arroz, el riesgo es de 5,3 %, con un máximo de 9 %. Son pérdidas potenciales, no reducciones de cosecha ya registradas.
El azúcar es el producto con más potencial de alza. En India, las lluvias de junio a agosto fueron 26 % menores a lo normal en Marathwada y 23 % en el sur de Karnataka. Las autoridades indias autorizaron importar un millón de toneladas de azúcar sin aranceles. Citi proyecta que la producción mundial baje de 184,2 a 175,9 millones de toneladas, lo que pasaría de un superávit de 4,2 millones a un déficit de 3,1 millones.
Fertilizantes y biocombustibles
Los fertilizantes, pesticidas y fungicidas caros podrían llevar a los agricultores a usar menos, con cosechas más pobres. A eso se suma la gasolina cara: Indonesia subió a 50 % su mezcla obligatoria de biodiésel y Brasil elevó a 32 % la proporción de etanol en la gasolina, lo que desvía más maíz, azúcar y aceites hacia los combustibles.
No todo sube
Para el café arábica, Citi espera precios a la baja (US$ 2,50 por libra a tres meses y US$ 2,25 a doce) por las mayores exportaciones de Brasil. Para el cacao mantiene una postura neutral, con US$ 5.750 por tonelada a tres meses y US$ 6.500 a doce.
Lo que significa
Si se cumplen las proyecciones de Citi, los alimentos básicos y los insumos de la industria alimentaria se encarecerían en los mercados internacionales durante el próximo año.
Con información de Bloomberg Línea (se abre en una ventana nueva)
