Trama de contratos: EE. UU. detiene a Álvaro Pulido, socio de Saab

El empresario colombiano Álvaro Pulido Vargas fue detenido por agentes estadounidenses este domingo 11 de octubre, informó el fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche. Pulido, socio de toda la vida del empresario Alex Saab, enfrenta dos acusaciones federales por presuntos esquemas de lavado de dinero y sobornos vinculados al gobierno de Nicolás Maduro.

Su primera comparecencia ante un tribunal federal del sur de Florida, en Miami, está fijada para el martes 13 de octubre. La captura estuvo a cargo de una fuerza de trabajo de Seguridad Nacional, con la DEA (la agencia antidrogas), el FBI y las Investigaciones de Seguridad Nacional. Washington ofrecía hasta US$ 10 millones de recompensa por información que condujera a su arresto.

Qué se le acusa

La primera acusación, de 2019, lo señala junto a Saab de blanquear unos US$ 350 millones de una presunta trama de contratos de vivienda y del sistema venezolano de control de cambios. La segunda, de 2021, lo acusa de lavar ganancias de contratos públicos de alimentos y medicinas obtenidos con sobornos y precios inflados, por los que él y sus cómplices habrían recibido unos US$ 1.600 millones del Gobierno venezolano.

Según los fiscales, Pulido y Saab crearon una red de empresas pantalla en el exterior para canalizar sobornos a aliados de Maduro a cambio de esos contratos, en momentos en que el país atravesaba graves dificultades.

Blanche afirmó que sus presuntas acciones muestran «un flagrante desprecio hacia el pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales destinados a proporcionar alimentos, medicinas y viviendas críticos para el enriquecimiento personal».

Un caso que viene de antes

Pulido estaba preso en Venezuela desde 2023, detenido en la ofensiva contra la corrupción en Petróleos de Venezuela (PDVSA) que lideró Delcy Rodríguez cuando era vicepresidenta. Saab fue deportado a Estados Unidos por Rodríguez en mayo. El mes pasado se declaró culpable en un caso de soborno relacionado, aceptó cooperar contra Maduro y otras personas, y se comprometió a entregar US$ 195 millones obtenidos del esquema. El nombre de Pulido figura en ese acuerdo de cooperación, donde se lo señala como presunto testaferro de Maduro.

El Gobierno venezolano no se ha pronunciado sobre el arresto. No consta que tribunales venezolanos hayan tramitado un pedido de extradición, que es lo que establece la ley nacional para reclamos de otros países.