Puerta petrolera: Citi ve a Ecopetrol con ventaja para entrar a Venezuela

El banco estadounidense Citi considera que la petrolera colombiana Ecopetrol podría hacer negocios en Venezuela gracias a su experiencia en la extracción de crudos pesados. El análisis, liderado por el analista Andrés Cardona, advierte que las restricciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos (OFAC) son por ahora el principal obstáculo inmediato.

La ventaja, según Citi, es técnica. Ecopetrol desarrolló en las últimas dos décadas tecnologías de recuperación mejorada, que permiten sacar más petróleo de yacimientos de crudo pesado, un hidrocarburo espeso y difícil de extraer. Ese tipo de crudo predomina en la cuenca del Orinoco, que Colombia y Venezuela comparten.

El presidente de Ecopetrol, Joaquín Gutiérrez, viajó recientemente a Venezuela para explorar negocios, en un momento en que la industria petrolera del país se abre de forma progresiva al capital privado.

Un informe más amplio

El análisis sobre Venezuela forma parte de un documento sobre Ecopetrol. Citi mantiene su recomendación neutral y un precio objetivo de US$ 18 por ADR, el título que representa las acciones de la empresa en el mercado estadounidense.

El banco también ve oportunidades en el fracking en Colombia, aunque su aporte a la producción tardaría varios años. Y expresa dudas sobre el nombramiento de Gutiérrez por su limitada experiencia en el sector y su cercanía con el presidente colombiano, Abelardo de la Espriella. Reconoce, no obstante, que él y la nueva junta directiva «tienen una oportunidad única para restaurar el negocio de petróleo y gas como el principal impulsor de valor para la compañía».